Lactarius deliciosus (Catalan, Safrané, Barigoule)
Le Lactaire délicieux (Lactarius deliciosus) est l'un des champignons les plus recherchés du sud de la France, où on le connaît sous les noms de Catalan, Safrané ou Barigoule. Sa couleur orange carotte, aussi bien sur le chapeau que dans son lait, saute immédiatement aux yeux.
Il appartient à la famille des Russulacées, comme toutes les espèces à chair cassante et à lait coloré. Son lait orange vif, qui ne change pas de couleur à l'air, est un critère d'identification décisif pour le distinguer de ses cousins moins recommandables.
Strictement inféodé aux pins, il ne pousse sous aucun autre arbre, ce qui simplifie grandement son identification une fois l'essence repérée.
Un chapeau orange à zones concentriques, des lames et un lait de la même couleur qui ne verdit qu'à l'air libre, et un pied à fossettes : voilà la carte d'identité du Lactaire délicieux.
Il apparaît de juillet à octobre, particulièrement abondant après un été chaud suivi de pluies.
On le trouve exclusivement dans les bois de conifères, seulement sous les pins, où il apprécie particulièrement les endroits humides.
Cette stricte association avec le pin en fait un excellent repère : inutile de le chercher sous un chêne, un hêtre ou un épicéa, il n'y poussera jamais.
La plupart des confusions se font avec d'autres lactaires comestibles, sans danger. Un seul sosie mérite une vraie vigilance.
Le Lactaire délicieux se prépare traditionnellement à la poêle avec ail et persil, ou grillé simplement à l'huile d'olive, dans la pure tradition méridionale.